In de voetsporen van de Heilige Birgitta

Wat is pelgrimstocht?

Het woord pelgrim komt van het Latijnse peregrinus, wat “vreemdeling” betekent. Het beschrijft een persoon die het vertrouwde achterlaat om naar een specifiek doel of een heilige plaats te reizen. Al tijdens de Middeleeuwen gingen mensen van alle sociale klassen op tocht, en hetzelfde geldt vandaag de dag. Pelgrimstocht is een oude traditie die tegenwoordig voor iedereen openstaat, ongeacht geloof of achtergrond. Wat het onderscheidt van een gewone wandeling is dat men het tempo vertraagt en ruimte maakt voor reflectie en geschiedenis.

In Zweden zijn er meer dan 40 pelgrimspaden waarop je kunt lopen over dezelfde wegen als honderden jaren geleden. In Linköping loopt het pelgrimspad St. Birgitta Ways met als doel Vadstena. Zweden’s belangrijkste pelgrimsbestemming aller tijden. De route loopt tussen Vårdnäs Stiftsgård, Nya Slottet Bjärka-Säby, Linköping en Bergs sluisen, om vervolgens langs het Göta kanaal te vervolgen via Borensberg, Ulvåsa en Motala. Het is een ongedwongen wandeling in je eigen tempo waarbij je de mogelijkheid krijgt om in het heden te belanden. Pelgrimspaden zijn vaak gelegen langs historische bezienswaardigheden waar je onderweg kastelen, middeleeuwse kerken en unieke culturele erfgoederen kunt ontdekken.

In de voetsporen van Heilige Birgitta

Wandelen tussen Vårdnäs en Vadstena betekent midden in een levend cultureel erfgoed lopen. Wat de route uniek maakt, is de directe verbinding met Heilige Birgitta – een vrouw wiens leven en visioenen haar wereldwijd bekend hebben gemaakt. Haar boodschap van vrede en eenvoud is vandaag de dag net zo actueel als in de 14e eeuw.

Langs de route kun je feitelijke sporen ontdekken van haar leven en tijd. In Linköping kun je de kathedraal van Linköping en het kasteel van Linköping bezoeken, omgevingen waar Birgitta daadwerkelijk verbleef en studeerde. Hier zijn unieke schatten te vinden, zoals een van ‘s werelds oudste portretten van haar op een altaarkleed uit de 14e eeuw, evenals relieken van haar dochter Katarina. Door haar pad te volgen krijg je een directe verbinding met de geschiedenis terwijl je je eigen herinneringen langs de route creëert.

St. Birgitta Wegen – Een deel van iets groters

St. Birgitta Wegen is het hart van een groeiend netwerk dat Scandinavië verbindt met de rest van Europa. Hier wandel je op paden die via de samenwerking met de Noorse St. Olavs Weg Trondheim in het noorden verbinden met historische bestemmingen zoals Rome en Santiago de Compostela.

Voor wie dat wil, is er de mogelijkheid om een pelgrimspas mee te nemen, een traditioneel document uitgegeven door de bisschop van het bisdom Linköping. Vroeger was de pas een noodzaak om te mogen wandelen, terwijl het tegenwoordig dient als een persoonlijk aandenken waarin je unieke stempels verzamelt langs de route. Als je minimaal 10 mijl hebt gewandeld en je stempels kunt tonen op de bestemming in Vadstena, ontvang je bovendien een pelgrimscertificaat. Dit wordt een symbool dat je deel uitmaakt van een wereldwijde gemeenschap die zich over duizenden jaren uitstrekt. Passen zijn te koop in de Domkerk van Linköping of op de Vårdnäs bisdomboerderij.